Cancan Qi, PIAMA onderzoeker verbonden aan het Universitair Medisch Centrum Groningen, ontving de prijs voor het beste wetenschappelijke artikel geschreven door een jonge onderzoeker in 2020. Deze prijs werd uitgereikt op de bijeenkomst voor jonge onderzoekers van de vereniging van alle Nederlandse longonderzoekers (NRS).

Cancan deed onderzoek naar epigenetische veranderingen aan het DNA. Dit zijn veranderingen die niet de DNA volgorde wijzigen, maar wel de functie van genen reguleren. Ze deed onderzoek met het DNA van neuscellen die bij het lichamelijke onderzoek op de leeftijd van 16 jaar zijn afgenomen. Ze ontdekte dat epigenetische patronen in neuscellen bij astma en hooikoorts sterk op elkaar lijken. Daarnaast vond ze dat jongeren die opgroeien met huisdieren, andere epigenetsiche patronen hebben dan jongeren die niet met huisdieren opgroeien. Opgroeien met huisdieren zou mogelijk kunnen beschermen tegen het ontstaan van allergie. Deze veranderingen zouden er op kunnen wijzen dat omgevingsfactoren het DNA kunnen aanpassen, met een lagere kans op ziekte tot gevolg.

Wil je het wetenschappelijke artikel lezen? Klik dan hier.